Algunos jugadores se percataron de algunos problemas de programación que podrían desembocar en un sistema poco fiable. Nintendo rediseñó la consola con una nueva placa madre y las ventas empezaron a subir vertiginosamente.

Famicom: La consola japonesa de Nintendo

En 1985, Nintendo decidió expandirse fuera de Asia: rediseñó la consola y le cambió el nombre por el de “Nintendo Entertaiment System”, más conocida como N.E.S. y se lanzó al mercado norteamericano (convaleciente aún de la crisis del 83), europeo, brasileño y australiano. Pese a que Nintendo lanzó al mercado norteamericano la consola bajo su propio nombre, las primeras intenciones de la empresa japonesa eran venderla bajo la marca de Atari, y con el nombre de “Nintendo Enhanced Video System”. Las negociaciones no llegaron a buen puerto he hicieron que nunca viera la luz una versión de la consola que incluía teclado, grabador de cintas de casete, mandos inalámbricos y un cartucho especial de BASIC, y que llevaría el nombre de “Nintendo Advanced Video System”. Finalmente Nintendo presentó su consola al mercado americano en 1985 en el “Consumer Electronics Show” junto con 18 juegos, entre lo que destacaba el archiconocido “Super Mario Bros” (cuyo personaje “Mario” posteriormente se convirtió en la mascota de la compañía nipona).

NES: Nintendo Entertaiment System

El efecto de la N.E.S. en EEUU no pudo ser mejor, sacando de la crisis al mercado americano y convirtiéndose en la videoconsola más vendida de la historia, según la propio Nintendo, con más de 60 millones de unidades vendidas. Para el resto del mundo, la consola fue lanzada bajo dos regiones: una región B consistente en prácticamente todo el territorio de Europa, bajo la distribución de varias compañías en el año 1986, y una región A, para el Reino Unido, Irlanda, Italia, Australia y Nueva Zelanda, bajo la distribución de Mattel en 1987. En 1990 Nintendo creó su división en Europa para la distribución propia de la consola.

Fue aproximadamente ese año cuando vio la luz la consola de 16 bits de Sega (MegaDrive o Génesis), superior tecnológicamente a la N.E.S. (8 bits) y cuando el relevo generacional empezó a pasarle factura a la consola de Nintento. Para 1993, fue lanzada en los EEUU la NES 2, una versión rediseñada más compacta de la NES, como coletazo final a su época de dominación en los 8 bits, aunque Nintendo ya tenía en venta su consola de 16 bits, competencia de la de Sega: la “Super Nintendo Entertaiment System” (o también conocida como “Super NES” o “Super Nintendo”) o “Super Famicom”, como era conocida para el mercado japonés.

Super Mario Bros: Captura del juego Supero Mario Bros

Las NES ha dejado grandes títulos de juegos para la historia de los videojuegos, títulos que a día de hoy son todavía jugados tanto por quienes vivieron su época o por quienes quieren conocerla. Juegos como “Super Mario Bros”, “The Legend of Zelda”, “Metroid”, “Mega Man” o “Final Fantasy”, que marcaron una generación y que se puede decir que abrieron el camino a muchos de los juegos actuales.

La consola de Nintendo no fue la única que se repartió el pastel del mercado. Sega también obtuvo su parte. Tras el lanzamiento de la SG-1000 Mark y la SG-1000 Mark II, en Japón la compañía lanzó en 1985 una consola que superaba a ambas, sobre todo en capacidad de video y en memoria RAM: la SG-1000 Mark III. Esta consola contaba con la capacidad de ejecutar los cartuchos de las anteriores versiones, pero su mayor logro fue su rediseño para los mercados externos a Japón.

Sega Mark III: Los inicios de la Master System para Japón

Hablamos ya de la “Master System” y de su lanzamiento americano en 1986 (en 1987 para Europa, Australia y Nueva Zelanda). Sega consiguió un “filtro regional” con esta consola, ya que el diseño de la entrada de los cartuchos era distinta a la de la Master System/Mark III japonesa, imposibilitándose así, de forma física, la ejecución de juegos fuera de la región correspondiente. Pese a tratarse de una consola ligeramente superior tecnológicamente a la NES de Nintendo, no obtuvo el mismo éxito que esta en ninguno de los mercados. Esto fue debido en gran parte a que su lanzamiento fue posterior, pero sobre todo a que Nintendo tenía acuerdos de exclusividad con muchas de las compañías desarrolladoras de videojuegos, lo que limitó el catálogo de juegos para la consola de 8 bits de Sega. Imitando lo que Nintendo hizo con “Super Mario”, adoptándolo como mascota, Sega hizo lo mismo con “Opa-Opa” del juego “Fantasy Zone” para Japón, y con “Alex Kidd” para américa y Europa, primeras mascotas de Sega hasta la aparición en 1991 de “Sonic”, el famoso erizo azul.

Sega MasterSystem: Consola de 8-bits de Sega

En 1990, Sega lanzó su consola de 16 bits, ocasión que aprovechó para rediseñár la Master System a bajo coste, lanzando así la Sega Master System II. La consola se vendió con el juego “Alex Kidd In Miracle World” en memoria (sin cartucho) y con un importante problemas de diseño: no existía botón de “reset”. Apareció un nuevo pack en Europa con el juego “Sonic the Egdehog”, pero poco tiempo después esta consola fue perdiendo cada vez más interés, volcándose hacia su sucesora: la MegaDrive.

Pese a que la fama NES fue un duro golpe para la Master System en todos los mercados, en Brasil tuvo su relativo éxito, lanzándose hasta cinco versiones de la consola para este territorio (como la “MasterSystem Compact” o la “MasterSystem Girl”, de color rosa) con ligeras modificaciones y haciendo que se tradujesen al portugués muchos de los títulos, e incluso creándose juegos específicos para el mercado brasileño.

Sega MasterSystem II: Segunda version de la consola

Dentro de la generación de consolas de 8-bits, se encuentra también una tercera consola: la Atari 7800. Diseñada por una compañía externa a Atari (General Computer Corporation), la Atari 7800 fue un claro intento de sobreponerse al fiasco que supuso la Atari 5200 y de intentar volver a su supremacía pasada, sobrepasando a Nintendo y Sega. Incluía, ahora si, retro-compatibilidad con los cartuchos de la Atari 2600 y la posibilidad de añadirle varios periféricos, como un teclado, disquetera o incluso una impresora, convirtiendo a la consola casi en un computador personal.

Atari 7800: Tampoco tuvo el éxito esperado

La consola fue lanzada en EEUU en Junio de 1986, tras casi dos años de testeo y algunos problemas: Rarner Communications vendió Atari a Jack Tramiel, quien no pretendía lanzar una nueva videoconsola, sino centrarse en el nuevo computador de 16-bits, el Atari ST; por otro lado, Nintendo había solicitado a Atari que fuera la distribuidora de la NES en EEUU, pero Atari, inmersa en el desarrollo de la Atari 7800, se nego alegando que los controles de la NES (carentes de joystick) no eran adecuados. Para el año 1986, la NES de Nintendo ya copaba el 90% del mercado americano, y el resto era terreno de la Sega Master System. Además, se suponía que la Atari 7800 era superior técnicamente a las consolas de entonces, pero realmente no era tanto, puesto que en esencia, estaba basada en la Atari 2600, rediseñada, con más memoria y, sobre todo, con un chip gráfico bastante más potente.

Así con todo, la Atari 7800 no cuajó, y fue retirada de la venta en 1991. Será sustituida por la Atari Jaguar, en un nuevo intento de la compañía de establecerse como referencia en el mundo de las videoconsolas, como hacía años había conseguido con la Atari 2600, aunque la supremacía de Nintendo y Sega (y más tarde Sony) no se lo permitirá tampoco en futuras gneraciones.