Sin lugar a dudas, la década de los 70 fue la época que se puede considerar como la originaria de los videojuegos, o al menos, del inicio de la industria del videojuego, más o menos como a dia de hoy la conocemos. Pero fue bastante antes, a principios de los 50, cuando se fecha el que fue el primer videojuego de la historia, llamado OXO y creado en 1952.

Pese a que años antes, en 1947, Thomas T. Goldsmith y Estle Ray Mann desarrollaron un sistema electrónico que simulaba el lanzamiento de misiles sobre un objetivo, este no fue considerado como videojuego dado que realmente no existía movimiento de vídeo en pantalla y los objetivos estabas sobreimpresionados. Se ejecutaba en un tubo de rayos catódicos y funcionaba con varias válvulas, permitiendose la regulación de la curva y velocidad del disparo.

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EDSAC: Electronic Delay Storage Automatic Calculator

Alexander S. Douglas fue el creador del también llamado Nought and crosses (Tic-Tac-Toe, OXO, ...), y era la versión computerizada del conocido juego “tres en raya”. Se ejecutaba sobre la EDSAC (Electronic Delay Storage Automatic Calculator), el primer calculador electrónico del mundo, que también permitiá el almacenamiento de programas electrónicos. Alexander (también conocido como “Sandy”), desarrolló dicho juego para su tesis en el Doctorado por la Universidad de Cambridge, sobre la interacción entre un ser humano y una computadora. El juego permitía jugar al conocido “tres en raya” contra la computadora a través de un tubo de rayos catódicos de 35x16 pixeles. Evidentemente, no fue un juego muy conocido y, ni mucho menos comercializado, puesto que EDSAC era un computador único.

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OXO: "Nought and Crosses" o "Tres en raya"

Ocho años más tarde, en 1958, William Nighinbottham (físico estadounidense que también participó en el desarrollo de la bomba atómica) creó un juego llamado “Tennis For Two” (Tenis para dos) usando para ello un osciloscopio conectado a una máquina. En el juego se mostraban dos líneas perpendiculares que simulaban el suelo y la red de una pista de tenis, y mediante el control de dos pequeñas líneas que hacían las veces de raqueta, se podía golpear una bola que cruzaba la pantalla (un punto de luz) como si fuese la pelota de tenis. William lo desarrolló como curiosidad científica, para el entretenimiento de los usuarios del Brookhaven National Laboratory, sin intenciones comerciales y sin registrar la patente, lo que permitió a Atari comercializarlo en 1972 bajo el nombre de Pong (y con un funcionamiento más simple).

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Tennis for Two: "Tenis para dos" en el osciloscopio

En 1961, Steve “Slug” Russe, un programador científico del Instituto de Tecnología de Massachusetts, desarrolló, junto con varios alumnos, el primer videojuego para ordenador creado a base de gráficos vectoriales: el Spacewar!. Permitía a dos jugadores enfrentarse manejando sendas naves espaciales. Podía cambiarse la dirección y la velocidad del dichas naves, así como disparar.

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Spacewar: el videojuego de Steve “Slug” Russe

Fue programado para el PDP-1 (Programmed Data Processor-1, fue el primer computador en serie PDP de la compañía DEC) y alcanzó cierta popularidad dentro del ámbito universitario. Steve, por su parte, trabajó para una compañía fundada por Nolan Bushnell, la cual tiempo después pasaría a llamarse Atari (palabra utilizada en el juego de mesa japonés Go cuando se rodean las piezas del oponente, en un equivalente al “jaque” del ajedrez).

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PDP-1: Programmed Data Processor-1